Я – таксист с пятнадцатилетним стажем. За свою водительскую жизнь довелось возить самых разных пассажиров – от проституток и пьяниц до известных «шишек». Один раз не успел довезти женщину до роддома и стал свидетелем рождения нового человека, другой раз по пути в больницу моего пассажира настигла смерть… Да, повидал многое, но лишь один случай до сих пор заставляет моё сердце биться быстрее.

Дело было в середине 90-х, поздней осенью, я тогда как раз поменял свою старенькую девятку на новый опелёк, оснащённый хорошей акустической системой, автоблокировкой дверей, кондиционером и прочими «наворотами». Как обычно вечером, решил проехаться к заводу, - авось кто-то из работников вечерней смены опоздал на последний трамвай и теперь ловит машину на дороге. Но не успел я повернуть на улочку, ведущую к заводским корпусам, как прямо на перекрёстке меня притормозил высокий, хорошо одетый мужчина. «Тем лучше, – подумал я – мужик, видно, при деньгах, с него и срубить можно побольше». Мужчина оказался не один – из тени девятиэтажки вышла женщина. К машине она шла, слегка пошатываясь и прикрывая лицо рукой. Мужчина затолкал её на заднее сиденье, а затем сел туда сам. Он назвал адрес, я довольно кивнул – это был район, где я работал раньше, на другом конце города. Улицы были полупустые, так что я прибавил газку, чтобы быстро и комфортно довезти богатеньких пассажиров.

Через некоторое время за спиной я услышал какую-то возню – толчки, удары, затем женские всхлипы. В зеркале заднего вида увидел закрытое руками лицо женщины. Мужчина, видимо заметил мой взгляд, потому что сразу же крикнул: «Чего уставился? На дорогу смотри!». На дорогу – так на дорогу, моё дело маленькое – довезти пассажиров до нужного адреса, а они пусть сами разбираются – решил я, переключившись на четвёртую скорость. Шум на заднем сидении перерос в явный скандал – мужчина постепенно повысил голос, и уже через пять минут кричал на женщину, вставляя через слово самые нелестные выражения. Женщина не отвечала, а только плакала, положив голову себе на колени и закрыв уши ладонями.

Вдруг мужчина скомандовал: -Останови за светофором! Я остановился, после чего мужик выволок из автомобиля женщину за волосы и что есть силы начал трясти. До меня донеслись обрывки его фраз: «надоела», «она лучше», «отстань» - стало быть, мужчина нашел другую. Что ж, бывает – подумал я, вспомнив, как и сам несколько лет назад попал в похожую ситуацию, только тогда моя жена нашла другого и вышвырнула меня из нашей квартиры, не отдав даже мои личные вещи… Тем временем разборка между моими пассажирами прекратилась, мужчина снова затолкал женщину в машину, только теперь уже на переднее сидение, сказал мне: «Адрес тот же», закрыл дверь и куда-то пошёл.

Я растерянно посмотрел на женщину. Лицо её было все красное и запухшее от слез, но она уже не плакала. «Красивая баба. – подумал я. – Чего ему, дураку, не хватало?» Женщина стеклянным взглядом смотрела перед собой и все время шёпотом повторяла какие-то слова, но что именно – я не слышал. Я повернул ключ зажигания и машина плавно выехала на дорогу. А через несколько минут женщина резко схватила меня за руку и произнесла: -Поворачивай к мосту.  Я вначале не понял, зачем ей вдруг понадобилось ехать к реке и возразил:
 – Но так мы к Вашей улице не доедем!
- К мосту, говорю! – сквозь зубы процедила дама.

Наверное, по привычке ехать куда скажет клиент, я послушно повернул автомобиль в сторону моста. Но когда женщина достала из своей сумочки блокнот, вырвала из него листик и стала там что-то писать, меня осенило. Ну конечно! Муж (или не муж, но это не столь важно) её бросил, домой не едет, пишет прощальную записку, а какие дела могут быть холодной осенней ночью на мосту?..
Мне стало не по себе – получается, везу человека прямо в лапы смерти. Я остановился: «Нет, я туда не поеду». Женщина быстро достала из сумки кошелёк, вынула оттуда приличную купюру, положила на бардачок: «Довезёшь – получишь ещё столько же». Эта настойчивость меня испугала и я повторил своё «нет» ещё увереннее. Женщина схватила меня за воротник курточки, развернула лицом к себе и прошипела:
-Я всё равно туда доберусь – пешком или поймаю другую тачку, так что не будь дураком и вези!

Она была права: даже если бы я её высадил, она бы остановила другое такси и за считанные минуты добралась до реки, в крайнем случае, дошла пешком – до моста оставалось три километра, не больше. Что же делать, что делать?!! Я почуствовал – первый раз в жизни - как всё моё тело прошиб холодный пот. Знал одно – этой женщине нельзя позволить умереть. Пассажирка потянулась к дверной ручке: «Ну что – едем или нет?» Решение пришло моментально. –Едем! – чуть ли не закричал я и сходу нажал на газ. Бак был почти полный, только вчера вечером заправился. Когда мы выехали на мост, дама вынула из кошелька ещё одну бумажку и сказала: «Где-нибудь здесь». Я горько усмехнулся и несмотря на ограничение по скорости движения на мосту – 40км/час - прибавил газку. Женщина повернулась ко мне: «Ты что, глухой? Здесь, я сказала!» Я был готов к её крикам, поэтому сразу решил на них не отвечать.

Мост закончился, пошла широкая, хорошо освещённая дорога. Спидометр показывал 140 км/час. Женщина начала дёргать ручку, но безрезультатно: еще при въезде на мост я включил блокировку дверей. Она схватила меня за руку, посыпались крики и оскорбления в мой адрес, но я не реагировал. Мой опель поворачивал с одной улицы на другую, не выезжая при этом за черту города. Через некоторое время женщина поменяла тактику: она начала просить, умолять меня остановиться, стала тыкать мне свой кошелёк. Но всё это было бесполезно, перед собой я видел только дорогу и цель – не дать ей выйти из машины.

…Бензин закончился в пол-шестого утра. Я оглянулся – мы стояли на незнакомой мне улице в частном секторе города. Женщина сидела, не шевелясь и грустно улыбалась. «Не умирай!» - хотелось мне сказать ей, но разве она бы послушалась? Как ещё мог я удержать её от самоубийства? В ту горькую минуту мне и самому захотелось умереть от безысходности… Тем временем улочка оживилась – туда-сюда засновали люди, проехал подросток на велосипеде, послышался крик петухов. Видимо, вид этого деревенского островка в бушующем океане мегаполиса привёл в чувства мою пассажирку – она подняла голову, оглянулась по сторонам и кивнула на счётчик: «Ну, сколько там набежало?» Я прыснул от смеха, вслед за мной засмеялась и она. Это безумие длилось несколько минут - мы смеялись, как ненормальные, смотрели друг на друга и снова смеялись, такой вот смех сквозь слёзы… Успокоявшись, женщина деловито осмотрела панель приборов, отключила блокировку дверей и вышла из машины. Она пошла прямо по улочке, а я сидел и молча смотрел ей вслед.

С тех пор мы больше не виделись. Все эти годы я каждый вечер приезжаю к той улице возле завода, где много лет назад сели в мой автомобиль мужчина и женщина. Я очень надеюсь, что мне удалось спасти ту женщину и она сейчас здоровая и счастливая, а главное – живая…